Barahona, donde ejerció dominio la cacica Anacaona y donde aún pervive la leyenda del indómito Enriquillo, símbolo de la rebelión indígena contra la injusticia del blanco, se encuentra a 204 Km al Oeste de Santo Domingo.

El General francés Toussaint Louverture fundó la ciudad en 1802 y la erigió en provincia en 1907. La península de Barahona, que perteneció al cacicazgo de Jaragua, cuenta con unas costas cuyos mares de poco fondo resultan magníficos criaderos de peces y crustáceos.

Barahona sirvió de refugio al audaz pirata del siglo pasado, Cofresí, figura legendaria entre los moradores del litoral Sur de la República Dominicana. Se dice que en Punta Inglesa hay botijas enterradas con tesoros de cofres y que en una ocasión encontraron en La Ciénaga un broche con la efigie de Napoleón I y monedas de diversas nacionalidades. En las playas cercanas al poblado de Juan Esteban, también se encontró un cofre con piedras preciosas y diversas joyas.

En esta región existen yacimientos de sal gema y de yeso en la ladera Norte de la Sierra de Bahoruco; mientras en la parte Sur se encuentran profundas capas de tierra roja, rica en alúmina, de donde se extrae bauxita, mármol y ónix.

ATRACTIVOS DESTACADOS

Las playas de Barahona, Saladilla, San Rafael, Los Patos o Paraíso que se encuentran alrededor de la península, se caracterizan por una apacible soledad que hacen del lugar algo exclusivo y único.

LAGO ENRIQUILLO

Resto de un antiguo canal marino y fondo de una depresión tectónica localizada a más de 45 msnm, en cuyo centro se encuentra la Isla Cabritos. Se trata del lago más grande (260 Km2 aproximadamente) e hipersalino (tres veces más salino que el Mar Caribe) de las Antillas. El Lago Enriquillo es un sitio turístico de clima seco bordeado por hermosos balnearios de aguas sulfurosas y frías.

La zona arqueológica de Las Caritas, reserva de arte prehispánico que muestra pinturas de arte rupestre creadas por los indígenas que poblaban la isla, tiene mas de 500 años.

PARQUE NACIONAL ISLA CABRITOS

El Parque Nacional Isla Cabritos ocupa los terrenos de una pequeña isla situada dentro del Lago Enriquillo, ubicada al Suroeste del país, entre la Sierra de Neyba y la de Bahoruco, bordeado en parte por la carretera internacional que comunica la República Dominicana con Haití. Tiene una extensión aproximada de 24 km2.

La vegetación está constituida por especies propias de la zona de vida que la cubre (bosque seco subtropical y bosque espinoso), cuya característica principal es la baja pluviométrica que se registra durante todo el año.

COCODRILOS E IGUANAS

Existen especies que son endémicas de la Hispaniola, como las iguanas, así como una población significativa de cocodrilo americano.

La avifauna es también variada, con flamencos, madam zagás, palomas coronitas y aves migratorias como el pato de la florida. Las especies predominantes, entre otras, son el cayuco, la guazábara, la bayahonda y el guayacán.

PARQUE NACIONAL JARAGUA

Su topografía está formada por terrazas marinas que parecen escalones de gigantes y llanos costeros. Cuenta con una clima seco estepario con bosque xerófilo con una alto endemismo, destacándose la canelilla (planta con propiedades medicinales) y el guanito. En algunos de sus cayos crecen espectaculares cactus.

El Parque Nacional Jaragua es rico en yacimientos arqueológicos de la época pre-hispánica. El más antiguo de estos sitios conocidos data de 2590 a.C. y corresponde a asentamientos indígenas avanzados. La máxima expresión de esta cultura indígena se encuentra en los taínos, habitantes que habitaban la isla a la llegada de Cristóbal Colón.

Los taínos establecieron una división territorial basada en cacicazgos, como el cacicazgo de Jaragua en la región Suroeste, origen de la denominación de Jaragua dada al área protegida. Dentro del parque existe un gran número de cavernas como El Guanal, la Cueva La Poza y la Cueva Mongó, que albergan en su interior pictografías y petroglifos.

En Barahona se puede disfrutar de vistas espectaculares desde el Mirador Paraíso y la vía Cabral-Polo, la reserva biológica Padre Miguel Domingo Fuertes y el Parque Nacional Donald Dodd, que forman parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas.

Quizás el punto que más curiosidad atrae en esta zona es el llamado “Polo Magnético”, donde se puede ver como un coche sube una cuesta en punto muerto, un fenómeno que los especialistas todavía no han podido explicar.